Stations de ski & remontées mécaniques
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Rapport international 2024 sur le tourisme de neige et de montagne
Bilan mondial de la saison d'hiver 2022/23
La 16ème édition du Rapport International sur le Tourisme de Neige et de Montagne présente la saison de ski 2022/23 dans le monde entier. Il démontre, à l'instar de la saison précédente, que l'industrie du ski est en bonne santé, atteignant des niveaux de fréquentation qui correspondent parfaitement à la moyenne des 2 dernières décennies. La Chine a été le seul marché où la fréquentation a encore souffert des derniers impacts du covid-19. Dans tous les autres pays, la pandémie appartenait au passé et les skieurs étaient de retour sur les pistes. L'hiver 2022/23 a de nouveau enregistré plus de 370 millions de journées-skieurs dans le monde – business as usual.
Malgré l'idéologie anti-ski préformatée que se confortent à propager les médias grand public, une partie de la classe politique, la mouvance écologiste et finalement une partie du public, le ski n'est pas encore mort. De nombreuses destinations de montagne à travers le monde sont heureuses de continuer à accueillir leurs hôtes hivernaux, alimentant une part importante de leur économie locale. Bien que toute la branche des sports d’hiver soit consciente des enjeux climatiques et travaille d'arrache-pied pour consolider une logique 4 saisons quand cela a du sens, le chemin est long et difficile. Mais il n'y a aucune raison de faire disparaître le ski tant qu'il est encore parfaitement viable et qu'il le restera longtemps dans la plupart des stations qui font l'essentiel de l'activité de la branche. Le dynamisme de l'industrie du ski s'est une nouvelle fois manifesté au cours de la saison 2022/23 par :
- Des records de fréquentation dans plusieurs grands marchés matures ;
- Une hausse de fréquentation liée au développement des forfaits saison dans divers pays ;
- Le développement de solutions de billetterie innovantes, avec une expansion de la tarification dynamique et des modèles de tarification alternatifs, tels que le paiement à l'utilisation ;
- Le passage du service à la clientèle traditionnel axé sur la vente de billets de remontées mécaniques à l’élaboration d’une véritable offre d'expérience à la montagne ;
- La poursuite des investissements, à la fois pour consolider l'activité ski et pour diversifier les activités ;
- Une augmentation de l'activité 4 saisons, améliorant la viabilité économique des exploitants de remontées mécaniques.
Sans surprise, les conditions météorologiques et d'enneigement de la saison constituent le facteur prépondérant sur la fréquentation. Business as usual, certains pays ont connu des conditions favorables alors que d'autres ont dû faire face à une mère nature plus réticente. Par rapport à la moyenne des 5 dernières années pré-covid-19, la saison de ski 2022/23 présente des hauts et des bas selon les pays. Le Canada, l'Italie et les États-Unis ont connu la meilleure saison de leur histoire, tandis que l'Allemagne a connu son pire hiver.
Les données de la 16ème édition du Rapport international sur le tourisme de neige et de montagne réfutent les opinions pessimistes de nombreux médias et institutions sur les perspectives de développement du marché du ski. Bien que le changement climatique, entre autres, cause une grande incertitude pour l'industrie du ski, les données de la plupart des pays montrent que l’essentiel des stations de ski se développent de manière saine et durable, avec de plus en plus de skieurs prêts à retourner dans les stations de ski. (Wu Bin -Benny Wu - Vice-président de l'Association de ski de Pékin).
Couverture : Il existe actuellement 68 pays dans le monde qui offrent des domaines skiables de plein air équipés et enneigés. Même si les champs de neige sont beaucoup plus nombreux, environ 2’000 stations de ski ont été identifiées dans le monde. Outre les principales destinations de ski en termes de journées-skieurs, il existe un certain nombre d'autres destinations plus petites, où le ski existe de longue date ou est en train de se développer. Les destinations émergentes les plus évidentes sont l'Europe de l'Est et la Chine, mais il existe un certain nombre d'autres petits acteurs répartis dans le monde : Chypre, Grèce, Inde, Iran, Israël, Liban, Lesotho, Maroc, Nouvelle-Zélande, Pakistan, Afrique du Sud, La Turquie et bien d'autres.
Pour saluer sa 10ème édition, le rapport 2018, usuellement publié en anglais, a bénéficié d’une version française exclusive. Voir la page publications.
Dans la droite continuité de la saison précédente, qui marquait un retour à la normale, la saison 2023/24 a été influencée par, plus que toute autre chose, les conditions d’enneigement et d’ensoleillement. Elles n’ont de nouveau pas été des meilleures, avec une forte douceur malgré des chutes de neiges parfois très abondantes en altitude. Il peut être utile de marteler encore une fois les propos de l’introduction de l’an dernier : cela s’inscrit simplement dans la normalité de l’exploitation des stations de ski sans qu’il ne soit nécessaire de faire appel aux lieux communs du prêt-à-penser écologiquement correct diffusé par les médias.
La saison 2023/24, totalise 23,1 millions de journées-skieurs. Quelques points caractéristiques :
- Des conditions climatiques défavorables : un hiver encore plus doux que le précédent, mais cette fois avec d’abondantes précipitations neigeuses en altitude.
- Une fréquentation qui résiste malgré tout, avec une légère progression sur la saison précédente, tant pour la clientèle domestique que la clientèle étrangère.
- Une réactivité aux conditions du moment plus forte de la part de la clientèle domestique que de la clientèle internationale, avec une modification de la proportion de skieurs étrangers au cours de la saison.
- Une reprise au niveau du chiffre d’affaires des stations, qui améliorent leur rendement tarifaire, après une longue période de détérioration. Un retour à des niveaux corrects est nécessaire pour assurer la pérennité des stations, dans un contexte de coûts d’exploitation croissants.
- Une durée moyenne de la saison dans les stations principales (représentant 95% de la fréquentation suisse) somme toute peu impactée par les conditions météorologiques.
- Un certain nombre de petites stations de basse altitude sont restées fermées ou ont connu des périodes d’exploitation limitées. De fortes baisses de fréquentation y ont été enregistrées, mais avec un impact très limité en termes de volume.
- A l’opposé de la tendance, une station de ski qui était restée fermée durant 11 ans a rouvert durant la saison 2023/24.
Documentation historique
Faut-il considérer que la saison 2022/23 marque un retour à la normale ? Même si le spectre d’un rationnement de l’énergie a ouvert l’hiver 2022/23 sous des perspectives assez effrayantes qui ne se sont heureusement pas réalisées, la saison s’est déroulée pour la première fois depuis 4 ans sans restriction sanitaire qui limite les déplacements des skieurs, voire le fonctionnement des stations de ski. Les résultats de l’hiver 2022/23 dépendent donc à nouveau essentiellement des conditions d’enneigement et d’ensoleillement, qui n’ont hélas pas été des meilleures. Elles s’inscrivent simplement dans la normalité de l’exploitation des stations de ski sans qu’il ne soit nécessaire de faire appel aux lieux communs du prêt-à-penser écologiquement correct diffusé par les médias.
Même si l’ombre de la pandémie planait encore sur le début de l’hiver 2021/22, son déroulement a dépassé toute attente. La fréquentation des stations suisses a retrouvé des niveaux réjouissants. La clientèle suisse a atteint un niveau record sur les pistes et la clientèle étrangère est revenue en volumes presque identiques aux dernières années pré-covid-19. La saison 2021/22, totalise 25,4 millions de journées-skieurs, en progression de 26,3 % par rapport à la saison précédente et 15,6 % par rapport à la moyenne quinquennale. La fréquentation dépasse donc le seuil de 25 millions de journées-skieurs pour la première fois depuis 2012/13.
La saison de ski 2020/21 restera dans les annales comme une saison de tous les dangers. Outre le danger de contamination directement lié à la pandémie de covid-19, les stations de ski ont été menacées de fermeture par des pressions gouvernementales de dirigeants étrangers tentant de trouver un bouc émissaire. Mais, à l’instar de la plupart des pays de l’hémisphère nord offrant des stations de ski, la raison a été sauve et les remontées mécaniques suisses ont pu fonctionner. L’économie des stations de ski, qui représente un pan important de l’économie touristique suisse, dépassant 10 % du PIB cantonal dans certaines régions, a donc pu être sauvegardée malgré tout. Avec 20,1 millions de journées-skieurs, cette saison de tous les dangers s’est pourtant maintenue au niveau de la saison précédente, qui avait été amputée des dernières semaines par le semi-confinement.
La saison d’hiver 2019/20 a été interrompue prématurément au soir du 13 mars 2020 à la suite de la décision du Conseil fédéral de déclarer la situation extraordinaire pour lutter contre la pandémie de Covid-19 et donc de fermer les remontées mécaniques. La saison a bouclé sur un total de 20,2 millions de journées-skieurs, en régression de 19,0 % par rapport à la saison précédente (24,9 millions) et de 11,4 % par rapport à la moyenne quinquennale. En raison d’une excellente première moitié de saison, 27 stations ont tout de même affiché une hausse de leur fréquentation par rapport à l’hiver précédent. Il faut noter qu’indépendamment des restrictions dues au coronavirus un nombre exceptionnellement élevé de 34 stations n’ont pas ouvert de la saison en raison du manque de neige. L’hiver 2019/20 a en effet été le plus doux jamais enregistré par MétéoSuisse.
La saison d’hiver 2018/19 a totalisé 24,9 millions de journées-skieurs. Elle poursuit la hausse de la fréquentation amorcée la saison précédente, après de nombreuses années d’une baisse continue entamée après l’hiver 2008/09 (avec une seule saison de répit en 2012/13). Les journées-skieurs ont progressé de 6,2 % par rapport à la saison précédente (23,4 millions) et se situent 10,3 % au-dessus de la moyenne quinquennale. La progression du nombre de visiteurs a bénéficié à 74 % des stations, 23 % ayant au contraire enregistré un recul de la fréquentation.
La saison d’hiver 2017/18 a totalisé 23,4 millions de journées-skieurs, ce qui marque fort heureusement un nouveau départ à la hausse, après de nombreuses années d’une baisse continue, entamée après l’hiver 2008/09 (avec une seule saison de répit en 2012/13, qui constituait une reprise par rapport à la précédente). Les journées-skieurs ont augmenté de 10,3 % par rapport à la saison précédente, la plus faible des vingt-cinq dernières années, et se situent 2,1 % au-dessus de la moyenne quinquennale. La progression du nombre de visiteurs a bénéficié à 70 % des stations, 27 % ayant au contraire enregistré un recul de leur fréquentation.
La saison d’hiver 2016/17 a totalisé 21,2 millions de journées– skieurs et s’inscrit à nouveau dans la baisse continue entamée après l’hiver 2008/09 (avec une seule saison de répit en 2012/13, qui marquait une reprise par rapport à la précédente). La fréquentation a accusé une nouvelle baisse de 1,9 % par rapport à la saison précédente, et se situe 10,2 % en dessous de la moyenne quinquennale. Ce niveau est le plus bas enregistré depuis plus de 25 ans.
La saison d’hiver 2015/16 a totalisé 21,6 millions de journées-skieurs et s’inscrit malheureusement dans la poursuite d’une baisse entamée après l’hiver 2008/09 (avec une seule saison de répit en 2012/13, qui marquait une reprise par rapport à la précédente). La fréquentation a accusé une nouvelle baisse de 4,4 % par rapport à la saison précédente, et se situe 11,7 % en dessous de la moyenne quinquennale.
Alors qu’avec 23,9 millions de journées-skieurs, la fréquentation de la saison 2013/14 était déjà considérée comme la plus basse enregistrée au cours des 25 dernières années, le dernier hiver enfonce le clou avec seulement 22,6 millions de journées-skieurs, soit une baisse supplémentaire de 5,2% par rapport à la saison précédente.
Avec cette onzième édition, le bilan de la dernière saison d’hiver 2014/15 boucle une décennie. La première étude de la sorte a été réalisée sur la saison 2004/05. C’est donc l’occasion de faire un point de situation objectif sur l’évolution de la branche en Suisse au cours des 10 dernières années, sur la base de données comparatives, reprises au long de cette publication. Il y a 10 ans en arrière, la saison 2004/05 avait totalisé 28,1 millions de journées-skieurs. La saison 2014/15 accuse donc une baisse de 19,6% par rapport à la fréquentation d’il y a 10 ans en arrière ...
La fréquentation de la saison 2013 / 14 totalise 23,9 millions de journées-skieurs. Ce chiffre est le plus bas enregistré au cours de ces 25 dernières années. Il se situe 6 % en dessous de celui de la saison précédente et 10,1 % en dessous de la moyenne quinquennale. La timide reprise de la saison précédente, après plusieurs années consécutives de baisse, ne s’est donc pas poursuivie durant l’hiver 2013 / 14.
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